Seran los residentes de Hartford y sus legisladores dejados
sin una voz en el corriente plan de desarrollo para la ciudad
capital?
Esa fue una de las preocupaciones expresados por cinco miembros
de la delegación de representantes estatales de Hartford
durante una rueda de prensa celebrada el lunes en el edificio
de la Oficinas Legislativas.
La conferencia fue convocada luego del recien nombramiento de
siete personas a la junta de la nueva Autoridad de Desarrollo
Económico de la Ciudad Capital (CCEDA), que entre otras
responsabilidades estará a cargo de supervisar el uso
de más de $300 millones destinados a la rehabilitación
del área del "downtown" de Hartford.
Los miembros a este panel fueron nombrados por el gobernador
John Rowland y un grupo de líderes de la Legislatura y
sólo uno de los siete miembros del panel, Miguel Matos,
reside en la ciudad de Hartford.
Aparentemente esta situación no es del agrado del senador
estatal Eric Coleman (Demócrata-Primer Distrito) y los
otros legisladores que participaron en la rueda de prensa, el
senador John Fonfara (D-Segundo Distrito) y los representantes
Ken Green (D-Primer Distrito), Minnie González (D-Tercer)
y Evelyn Mantilla (D-Cuarto). Los legisladores también
estuvieron acompañados de representantes de varias organizaciones
de la comunidad como Hartford Area Rally Together (HART), el
Asylum Hill Organizing Project (AHOP) and One-Chane.
Coleman dijo que se necesita más participación
de los residentes en el proceso de desa- rrollo y expresó
que la mayoría, sino todos, los miembros del panel deben
ser residentes de la ciudad capital.
Mantilla, por su parte, pidió la creación de una
junta advisitoria para CCEDA compuesta por representantes de
varios grupos comunitarios. Los legisladores expresaron también
su preocupación por la modalidad de establecer juntas
estatales para asumir responsabilidades que tradicionalmente
ejercían juntas locales, como la Junta de Síndicos,
nombrada por Rowland, que actualmente tiene control del sistema
de educación pública de Hartford.
"Esta situación implica que los residentes de Hartford
no son capaces de gobernarse a sí mismos", dijo Coleman
al acentuar que los legisladores también están
preocupados por la concentración de los planes de rehabilitación
en el área de "downtown" y no lo suficiente
en los demás vecindarios de la ciudad.
"Yo creo en la necesidad para el desarrollo de downtown,
pero la gente en los vecindarios tienen que ser parte del proceso",
dijo la legisladora puertorriqueña Evelyn Mantilla.
Las sugerencias de los legisladores le colocan en una difícil
posición a los cinco legisladores ya que todos ellos votaron
a favor de la pieza legislativa que dio vida a la junta. Arthur
Anderson, el recien nombrado presidente de ese panel, dijo que
aparentemente existe un malentendido acerca de las razones y
metas para las cuales fue creado el grupo.
"Algunas personas esperan más de lo que la ley no
permite hacer", dijo Anderson. Por ley, dijo Anderson, la
CCEDA solo puede supervisar lo que Rowland ha llamado "Los
Seis Pilares de Progreso" para rejuvenecer a Hartford. Estos
son: la renovación del Civic Center, el desarrollo del
"riverfront", la creación de un centro de estudios
avanzados, la construcción de un centro de convenciones,
la creación de más estacionamientos y la demolición
de los edificios vacíos.
El alcalde Mike Peters dijo además que este panel no es
"la salvación de todos los problemas de la ciudad"
y que el estado había asignado otros fondos para otros
vecindarios de la capital. "Yo creo que debemos darle una
oportunidad antes de comenzar (a criticar)... debemos estar más
preocupados por lo que es mejor para Hartford y no sobre quien
esta en el panel", aseguró Peters.
